Mille et une sottises ont été racontées à propos des feux follets et de la foudre en boule, phénomènes observés depuis la nuit des temps !
De nombreux récits des siècles passés font, évidemment, référence à des manifestations plus ou moins diaboliques, ou à la sorcellerie, les pauvres témoins étant conditionnés par l'enseignement religieux appliqué dès le plus jeune âge.
Il n'empêche que feux follets et foudre en boule existent bel et bien et que nous sommes toujours à nous poser des questions sur la cause de leurs manifestations.
II La genèse de l' affaire.
Je crois qu'à l'heure actuelle, pas un enfant ne poserait cette question : "C'est quoi, dis, maman, les feux follets ? " Et cette question, je l'ai posée. Mais la vitesse et les phares des voitures les font disparaître du regard, et pourtant je suis certain que ce phénomène physique est toujours présent dans nos campagnes. Et puis, les enfants ne se baladent plus seuls, de nuit, l'été, au bord de la route !
Et pourtant, mon témoignage est celui d'un adolescent sincère, âgé de douze ans, qui passait ses vacances dans le Cantal avec ses parents. Comme tous les soirs, j'allais sur la route départementale où je pouvais admirer la voûte céleste et compter les étoiles filantes, mais les voitures étaient presque inexistantes, et bien rares les promeneurs au clair de lune.
Un dimanche soir, je me le rappelle comme si c'était hier, une lueur tremblotante m'a emboîté le pas au détour d'une fontaine, pour me suivre en virevoltant, je ne sais combien de temps ? Je ne pouvais détacher mes yeux de cette lueur qui avait à peu près la taille d'un ballon. Je n'avais pas de sentiment de peur, mais surtout de la curiosité envers cette lueur verdâtre et, lorsque je me suis mis à courir pour arriver au carrefour éclairé, j'ai vu le feu follet se fondre comme un brouillard. Le lendemain matin, après avoir raconté mon aventure autour de la table de la ferme, personne ne s'est moqué de moi, et quelques adultes m'ont dit que c'était le " le feu de Saint-Elme" chose commune les soirs d'été quand il fait très chaud, sans pour autant me donner d'autres explications.
Certains témoignages rapportent que les feux follets ou feux de saint-Elme sont plus fréquents aux alentours des cimetières (?) par suite d'un dégagement de gaz méthane ou autre.
On voit mal comment un jet de gaz méthane, même sous la forme d'une bulle concentrée, serait capable de brûler lentement quelques dizaines de minutes, voire plus... et de se déplacer selon une trajectoire identique à celle d'un mobile, être humain ou autre ?
Par ailleurs, la luminescence franchement verte du phénomène est en contradiction avec une éventuelle incandescence gazeuse, parfaitement fugitive dont la durée est inférieure à deux dixièmes de seconde! La conclusion est, qu'à ce jour, avec des centaines de récits, à la campagne ou ailleurs, personne n'a pu donner une quelconque explication du phénomène.
Mais, pourquoi le feu follet ne serait-il pas un phénomène surnaturel ? Je veux dire tout simplement, inexplicable dans l'état actuel de nos connaissances.
Est-ce simplement un processus de thermo-luminescence ou piézoélectricité ou de chimio-luminescence, voire une condensation de particules ou de molécules organiques ? La question reste posée!
Pour la foudre en boule ou foudre globulaire, nous ne sommes peut-être pas très loin du précédent phénomène ? C'est presque le même genre de manifestation...
Il y a deux cent ans, on classait le phénomène parmi les superstitions. Ce fut François Arago, en 1838 qui, le premier, fit publier un ouvrage très bien documenté sur une vingtaine de cas de foudre globulaire, selon des observations dignes de foi.
Maintenant, il existe plus d'un millier de témoignages sur la foudre en boule ou foudre globulaire. Notamment à la suite ou pendant un orage où l'on a pu observer de mystérieuses sphères lumineuses de différentes dimensions, se déplaçant dans l'air pendant quelques secondes, voire quelques minutes Même les aventures de Tintin relatent une histoire de foudre globulaire dans les pièces d'une maison où la "boule lumineuse" se déplace à vive allure mais c'est une autre histoire et c'est celle des 7 boules de cristal.
Dans la très sérieuse revue scientifique anglaise Nature, on a pu lire un rapport du professeur Roger Jenningson, chercheur en électronique à l'Université du Kent, et passager sur le vol "New York-Washington", d'Eastern Airlines en mars 1963. L'avion était au coeur d'un orage et : "Après un éclair très lumineux, accompagné d'un énorme bruit de tonnerre une boule de feu lumineuse et bleuâtre d'environ 20 centimètres de diamètre est apparue dans la cabine et s'est déplacée horizontalement à environ 75 cm au-dessus du plancher de l'avion à la vitesse de 1,50 mètre/seconde, sans toucher les passagers épouvantés. Puis la boule de feu a disparu vers la queue de l'avion...."
La foudre en boule se manifeste aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur. De nombreuses observations font état de boules lumineuses qui traversent les pièces d'une maison et s'évanouissent aussitôt après. Question sans réponse : Pourquoi un globe lumineux aurait-il "besoin" de visiter l'intérieur d'un habitat humain en se déplaçant à la vitesse d'un météore, ou presque ?
Les témoignages sont très différents les uns des autres. La foudre globulaire est parfois de la taille d'une balle de golf, mais le plus souvent de la taille d'un ballon de plage. Ces globes évoluent au-dessus du sol entre 50 cm et 1 m, ce qui prouve qu'ils sont plus légers que l'air. Parfois, ils se soulèvent subitement pour retomber aussitôt ou pour changer de direction. Enfin, ils évitent tous les obstacles... La couleur n'est pas toujours identique ; le plus souvent rouge orangé, mais on a vu des boules lumineuses blanches, jaunes, bleues ou vertes. Certains globes disparaissent après une explosion fracassante, comme un coup de fusil. D'autres se déplacent et disparaissent silencieusement.
En attendant, chacun propose sa théorie et les foudres globulaires font toujours partie des phénomènes inexpliqués! Mais pourquoi la foudre en boule ne serait-elle pas également un phénomène surnaturel ? Ne conviendrait-il pas de prendre conscience une fois pour toutes qu'une approche pragmatique de tous les "phénomènes inexplicables", (de quoi remplir quelques milliers de pages...), sans rejet "a priori" du témoignage humain, parce que cela arrange la communauté scientifique, est nécessaire pour y consacrer une partie des recherches.
Croire ou ne pas croire à la foudre globulaire ou aux feux follets, ne les empêche pas pour autant de se manifester et d'exister.
Les phénomènes lumineux sont légion dans la nature, et cependant pas toujours expliqués. Certaines plantes, par exemple, sont productrices de luminescences. Ainsi, la fille de Linné, le grand botaniste à l'origine de notre actuelle classification, observa la première que la Capucine, émettait des étincelles furtives, le matin avant le lever du soleil, et le soir après son coucher. Même phénomène observé également sur le Souci.
J'ai lu dans la presse, très récemment, le témoignage d'un habitant de Juan-les-Pins (Juin 2000) qui dit: "j'en ai vu une et je peux affirmer que cela existe! Je courais sur la piste d'un stade , j'étais côté pelouse. Une boule bleue de 30 centimètres, transparente, donnait l'impression d'être constituée de petites parcelles bleues avec des vides entre elles, d'où la transparence. Elle était à moins d'un mètre de moi. Pas de chaleur. Un silence total. Je courais. Elle suivait le même chemin sur la pelouse et allait un peu plus vite que moi, à quelques centimètres au-dessus du sol... Je ne sais pas combien de temps cela a duré. Devant moi elle a parcouru 6 à 7 mètres et elle a disparu dans le sol. Le milieu était vide. C'était seulement une sphère vide... D'où cette transparence. J'ai pensé à un phénomène électro-magnétique."
III Conclusion.
Bref, la question reste posée sur ces différents phénomènes qui n'ont pu être reproduits en laboratoire et qui se manifestent toujours matériellement, ce dont nous ne doutons plus à l'heure actuelle.
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